科学家找到大脑中造成尼古丁成瘾的源头，新发现有望开启以药物协助烟客戒烟的新途径。
科学家以实验鼠为对象，详细列出一种称为CHRNA5的基因功能；该基因早前已被发现与尼古丁成瘾有关。
CHRNA5基因掌管位于脑细胞表面入口点的一种受体的功能，而该受体会对尼古丁分子作出反应。
科学家发现，当这个基因运作正常时，只要微量尼古丁，该基因就会向大脑传递“别抽烟了”的讯息。
领导该研究的美国佛罗里达州斯克里普斯研究所研究员肯尼说：“人体若吸收大剂量的尼古丁，会引发类似食用‘难吃食物或饮料’时的憎恶感。”
不过，如果该受体的一个微小亚单位alpha5受损，大脑就不会接收到停止使用尼古丁的讯息，实验鼠就会一再吸食尼古丁。
研究人员相信，部分人类体内也出现类似情况，所以才会对尼古丁上瘾。为此，美国国家药物滥用研究所将资助研发新药，以协助烟客戒掉烟瘾。
